1. 노안의 주요 증상 및 원인
안경이나 콘택트렌즈로 먼 거리의 시야를 잘 보이게 했을 때, 가까운 것이 잘 안 보이게 되는 것은 전형적인 노안 증상입니다.
「근시라면 노안이 되지 않는다」라고 말하는 사람들이 있지만, 절대로 그렇지 않습니다. 근시뿐만 아니라 원시나 난시, 노안과의 상관관계는 없고, 노화에 의해 모두 노안이 될 수 있습니다.
30대 정도부터 서서히 증상이 발생하기 시작하고, 40대 중반 정도에 걸쳐 노안이 진행되는 것이 일반적입니다.
작은 글씨를 읽기 어렵거나, 어두운 곳에서 무언가를 보기 힘들 경우, 눈의 피로, 두통, 어깨 결림 등이 노안의 주요 증상입니다.
눈에 있는 다양한 부위 중에서 특히 노안에 관여하고 있는 것은 ‘수정체’와 ‘모양체근(이모토타이킨)’입니다. 수정체는 카메라로 말하면 렌즈의 역할을 하는 부위로서 렌즈인 수정체의 두께를 조절하여 초점을 맞추는 것이 모양체근입니다.
섬모체 근육은 수정체를 당기거나 풀거나 하여 초점을 컨트롤하고, 섬모체 근육이 긴장해 줄어들면 수정체가 두꺼워져 가까이에 초점이 맞게 되지만, 노화로 수정체가 딱딱해져 탄력이 없어지면, 섬모체근이 긴장해도 수정체의 두께가 변하지 않게 돕니다.
그렇기 때문에, 가까운 거리에 초점이 맞지 않게 되어 노안이 되는 것입니다.
2. 스마트폰 노안
노안은 노화에 의해 수정체가 딱딱해지고, 모양체근이 줄어들어도 수정체의 두께가 변함없이 근처에 초점이 맞기 어려워지는 것이라고 설명했지만, 10대나 20대의 젊은 층도 노안과 같은 증상이 일어나기도 합니다.
이는 스마트 폰이나 PC의 화면을 장시간 계속 보는 생활 습관과 많은 관련이 있으며, “스마트폰 노안”이라고 불립니다. 스마트폰 노안에는 ‘조절 이완형’과 ‘조절 긴장형’의 2가지 타입이 있습니다.
조절 이완형은 근시인 사람이 안경이나 콘택트렌즈를 사용하지 않고, 맨눈으로 장시간 스마트폰을 보는 생활이 장기화 되면, 모양체근의 초점 조절 기능을 사용되지 않게 되고 수정체도 움직이지 않기 때문에, 점차 수정체의 탄력이 없어집니다.
그 상태에서 멀리 보기 위해 안경이나 콘택 렌즈를 사용하면 가까운 것이 보이지 않게 되는, 노안과 같은 증상이 나타납니다.
조절 긴장형은 안경이나 콘택트 렌즈를 사용하여 장시간 스마트폰을 계속 보면 섬모체 근육이 줄어든 채 이완 되지 않고, 수정체도 두꺼워진 채 얇아질 수 없는 상태가 됩니다.
그 결과, 초점을 조절할 수 없게 되는 것이 특징이며, 노화로 인한 노안과 달리 젊은 연령대의 스마트 폰 노안은 대부분 회복되는 것으로 알려져 있습니다.
3. 노안 대처법
3.1 노안 예방 운동
노화로 인한 노안을 완벽히 예방할 수는 없습니다. 노안임을 인정하지 않고 무리를 하면, 눈뿐만 아니라 신체의 다양한 부조로 이어질 수 있으므로 연령에 상응하는 노안 대책이 중요합니다.
초점을 움직이지 않는 것은 눈에 좋지 않기 때문에, 장시간 가까이 볼 때는 10분에 1회 정도, 시선을 멀리 움직여 눈의 초점을 맞춰 주는 동작을 의식적으로 실시합시다.
초점을 움직임으로써 모양체 근육·수정체가 움직이고, 모양체근 안의 혈관도 늘어나게 되어, 혈액의 순환이 좋아지고 피로도 해소된다고 합니다. 수평 방향이 아니라 위(천장)를 보는 것도 좋습니다.
3.2 노안 예방에 좋은 영양소 섭취
아스타크산틴이나 루테인은 활성산소를 없애주므로 눈의 피로를 주는 효과가 있습니다. 연어, 오징어, 새우, 게 등의 붉은 색 해산물에 아스타크산틴이 많이 함유되어 있습니다.
루테인은 시금치와 브로콜리, 호박, 당근 등에 많이 함유되어 있습니다. 식사로 섭취하기가 어려운 경우에는 보충제로 보충해 주어도 좋습니다.
네오스티그민 메틸 황산염이 들어있는 안약은 눈의 피로를 해소해주는 효과가 있습니다.
3.3 수면(숙면)으로 노안 예방
질 좋은 수면은 중요합니다. 수면은 자율신경(교감신경·부교감신경)과 깊은 관계가 있어, 일어나거나 긴장하고 있을 때는 교감신경이 우위에 일하고, 자고 있을 때나 릴렉스하고 있을 때는 부교감신경이 우위에 있습니다.
교감 신경에서 부교감 신경으로 전환할 때 잠을 충분히 자게 되면 전환이 잘 되지만, 잠자기 전에 스마트폰 등을 보았을 때는 전환이 잘되지 않아 숙면에 방해가 되어 노안에 좋지 않으니, 잠자기 전에 스마트폰을 보는 것은 삼가야 합니다.
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