조현병 4가지 원인 및 조현병 7가지 증상, 조현병 진단, 조현병 예후, 조현병 치료

요즘 불특정 다수를 겨냥한 잔혹한 강력 범죄들이 잇달아 일어나고 있는 가운데, 사건의 범인 들이 조현병을 앓고 있다고 알려지면서 조현병에 대한 관심이 높아 지고 있습니다.

1. 조현병 이란?

조현병은 정신 건강 분야에서 중요한 주제 중 하나로, 현실과의 연결이 단절되며, 환청 또는 환각, 망상, 비정상적인 행동과 사고, 감정 표현의 저하, 인지 기능의 저하, 사회적 인간관계의 어려움 등의 다양한 특징과 증상을 가지고 있는 정신 장애입니다.

조현병의 원인이나 기전은 아직 밝혀진 것이 없으며, 다양한 인자들이 영향을 미칠 수 있습니다. 조현병은 주로 젊은 성인기에 발병하지만, 드물지만 소아, 또는 청소년기에 발병하고 매우 드물게는 노년기에도 발병 할 수 있다고 알려져 있습니다.

조현병은 조기 발견하여 빠른 치료의 시작이 환자의 예후를 개선하는데 매우 중요합니다.

2. 조현병 원인

조현병은 그 원인이 정확히 밝혀진 것은 아니지만, 현재의 연구들은 유전적 요인과 환경적 요인의 조합이 이 질병과 관련이 있다고 시사하고 있습니다.

이러한 복합적인 요인들은 조현병 발병에 기여하는 역할을 합니다. 이를 뇌의 분자 및 기능 변화로 나타나는 생물학적 문제로 생각할 수 있지만, 외부의 중대한 스트레스나 약물 사용과 같은 특정 요인 으로도 발병할 수 있습니다.

조현병 발병 위험에 영향을 미치는 주요 요인은 다음과 같습니다.

2.1. 유전적 요인

조현병은 유전적 요인과 관련이 깊다고 알려져 있습니다. 조현병을 앓은 가족 구성원이 있는 경우, 해당 가족의 구성원들은 일반인보다 약 10% 정도 높은 발병 위험을 가질 수 있습니다. 일란성 쌍둥이 중 한 명이 조현병을 앓고 있다면, 다른 쌍둥이도 50%의 발병 위험을 갖게 됩니다. 이러한 사실은 유전적 요인이 조현병 발병과 관련되어 있음을 시사합니다.

2.2. 출생과 관련된 요인

조현병 발병 위험과 관련된 몇 가지 출생과정과 문제가 있습니다. 예를 들어, 임신 중 산모의 인플루엔자 감염, 출생 과정 중의 산소 부족, 저체중 출산, 산모와 태아의 혈액형 부적합 등이 이에 해당합니다.

2.3. 뇌 감염

일부 연구는 뇌 감염이 조현병 발병과 연관될 수 있다는 가능성을 제기하고 있습니다.

2.4. 대마초 흡입

십대 초기에 대마초를 흡입하는 경우, 조현병 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

3. 조현병 증상

조현병은 갑자기 시작될 수도 있고 서서히 나타날 수도 있는 정신 질환입니다. 각 환자마다 증상의 심각도와 유형이 다르지만, 대부분의 경우 업무 능력, 사회적 교류, 자체 관리 능력에 지장을 초래하는 심각한 증상을 보입니다.

조현병의 초기 증상은 경우에 따라 경미할 수 있으며, 이를 전조증이라고 합니다. 처음에는 환각적이거나 혼동스럽거나 이상하게 보일 수 있습니다. 이러한 초기 증상은 종종 조현병의 발병을 예측하기 어렵게 만들기도 합니다.

조현병은 주로 다음과 같은 특징적인 정신병 증상을 가지고 있습니다.

3.1. 망상

망상은 현실과는 다른 혹은 현실과 괴리된 확고한 신념이나 믿음을 가지는 정신적인 증상 중 하나로, 이러한 신념은 근거가 없고 모순되는 형태를 띠는 경우가 많습니다.

예를 들어, 조현병 환자는 괴롭힘을 당한다고 믿거나, 책이나 노래 가사가 자신을 향해 쓰여졌다고 믿을 수도 있습니다.

3.2. 환각

환각은 타인은 경험할 수 없는 감각 경험으로, 대개 환청(다른 사람의 목소리를 듣는 것)이 가장 일반적입니다.

2.3. 음성 증상

음성 증상은 정상적인 감정 표현, 언어, 감정 기능이 저하되거나 상실되는 것입니다. 이로 인해 감정 표현의 감소, 언어적 소극성, 무쾌감증, 반사회성 등의 특징적인 행동이 나타날 수 있습니다.

3.4. 분열

분열은 사고의 장애와 기이한 행동을 포함합니다. 사고의 장애는 분열된 사고를 지칭하는 것으로, 말이 무질서하거나 비논리적일 수 있고, 기이한 행동으로는 이해하기 어려운 이상한 자세나 언어, 행동 양식을 보이는 것이 포함됩니다.

3.5. 인지 손상

인지 손상은 집중력, 기억, 계획, 문제 해결 능력에 어려움을 초래합니다. 이로 인해 조현병 환자는 일상 생활에서 다양한 사회적 교류에 어려움을 겪을 수 있습니다.

3.6. 자살

조현병 환자 중 약 5~6%가 자살을 하며, 약 20%가 자살을 기도합니다. 이는 조현병 환자의 조기 사망 요인으로 꼽히며, 조현병 환자의 평균수명이 10년 정도 감소하는 원인 중 하나입니다.

3.7. 폭력

조현병 환자의 폭력 행동은 일반적인 생각과는 다르게 그리 크게 증가하지는 않습니다. 대부분의 조현병 환자는 폭력적이지 않습니다. 그러나 알코올 또는 기분 전환용 약물 사용자, 피해 망상에 빠진 사람, 폭력적인 환각에 빠진 사람, 처방받은 약물을 복용하지 않는 사람 등은 폭력 행동 위험이 높아질 수 있습니다.

4. 조현병 진단

조현병은 다른 질병들 처럼, 생체검사나 혈액검사로 진단할 수 없는 정신 질환 중 하나입니다. 대신, 조현병 진단은 환자의 증상과 과거력을 종합적으로 평가하여 내립니다.

의사는 다음 두 가지 주요 기준을 고려하여 조현병을 진단합니다.

1. 지속적인 증상: 조현병을 진단하려면 적어도 6개월 이상에 걸쳐 두 가지 이상의 특징적인 증상이 계속해서 나타나야 합니다. 이러한 증상은 망상, 환각, 와해된 언어, 와해된 행동, 음성 증상 등이 포함됩니다.
2. 기능 저하: 이러한 증상들로 인해 환자의 직장, 학교 또는 사회적 기능이 현저하게 악화되어야 합니다. 즉, 일상 생활에서 중요한 역할을 수행하는 데 어려움을 겪어야 합니다.

또한, 조현병 진단을 내리기 위해 다른 가능성 있는 요인들을 배제하기 위한 실험실 검사가 일반적으로 시행됩니다. 이러한 검사는 조현병과 유사한 증상을 유발하는 다른 정신 질환 또는 신체적인 이상을 확인하기 위한 것입니다.

예를 들어, 뇌종양, 갑상선 문제, 약물 부작용, 혈액 검사 결과 등을 확인하기 위한 검사가 포함됩니다.

뇌 영상 검사인 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)은 뇌 이상을 확인하기 위한 도구 중 하나이며, 뇌종양을 배제하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 영상 검사로 조현병 진단을 확정지을 수는 없습니다.

의사는 조현병과 유사한 다른 정신 장애를 배제하려고 노력합니다. 이러한 장애들은 단기 정신병적 장애, 조현 양상 장애, 조현 정동 장애, 조현형 인격 장애 등이 포함됩니다.

5. 조현병 치료