항산화제는 신체에서 활성산소로 손상되는 세포를 보호하는 역할을 합니다. 이같은 활성산소로 인한 세포의 손상은 아테롬성동맥경화증, 암, 그리고 각종 다른 질병들의 원인이라고 알려져 있습니다.
항산화제는 비타민C, 비타민E와 같은 영양소와 셀레늄 같은 미네랄, 그리고 식물에 함유되어 있는 플라보노이드를 포함하고, 과일과 채소는 이러한 항산화제의 좋은 공급원입니다.
플라보노이드는 과일, 적포도주, 차 등에서 섭취할 수 있습니다. 항산화 보조제를 따로 구해서 섭취해도 되지만 건강에 좋은 여러 가지 야채 등의 항산화 식품을 통하여 섭취하는 것이 가장 좋습니다.
대표적 항산화 식품 7가지
1. 블루베리
블루베리는 가장 각광 받는 대표적 천연 항산화 식품으로 미국 농무부 인간영양연구소의 연구 결과 1g당 항산화 능력 기준으로 블루베리가 과일과 채소 중에서 1위를 차지하기도 했습니다.
블루베리의 안토시안 성분은 신체에서 항산화 및 항염증 작용을 하고, 고농도의 저밀도 지단백질(LDL)과 나쁜 콜레스테롤 흡수를 막아주고, 심장병 위험을 낮추고 혈압을 낮추는 데에도 도움을 준다고 합니다.
2. 통곡물
도정하지 않은 쌀이나 밀 등의 통곡물은 일반 곡물에 비해서 항산화물질을 3배 정도 더 많이 함유하고 있다고 합니다. 밥을 지어먹을 때 백미로만 밥을 짓지 말고, 보리나 귀리 등의 통곡물과 같이 밥을 지어서 먹으면 좋습니다.
3. 계란
시금치와 우유와 함께 계란은 3대 완전식품으로 꼽힙니다. 달걀의 노른자에는 루테인이라는 강력한 항산화 물질이 함유되어 있습니다. 이 루테인은 달걀노른자보다 시금치에 더 많이 들어 있기는 하지만, 달걀노른자의 루테인이 시금치에 함유되어 있는 루테인보다 3배나 몸에 더 잘 흡수된다고 합니다.
4. 저지방 요구르트
저지방 요구르트에는 비타민B2(리보플래빈)가 다량 함유되어 있는데, 비타민B2 자체로는 항산화 작용을 하지는 않지만 항산화 물질을 몸 안에서 활성화시켜 주는 역할을 합니다.
비타민B2를 충분히 섭취하면 심장병과 암, 기타 만성질환을 예방하는데 효과가 있다고 합니다.
5. 우유
우유에는 비타민E, 루테인, 베타카로틴 등의 다양한 항산화 물질이 함유되어 있습니다. 특히 유기농 우유는 일반 우유에 비해 항산화 물질 함유량이 40~50%가량 더 높다고 합니다.
6. 천연 감미료
감미료라 하면 대부분 사람들은 정제된 백설탕 등의 단맛을 내는 것을 생각합니다. 이러한 인공 감미료 대신 흑설탕이나 메이플시럽, 꿀, 당밀 등의 천연 감미료에는 항산화 물칠이 많이 함유되어 있습니다.
특히나 당밀의 항산화 물질 함유량이 높고, 꿀은 어두운 빛깔의 꿀이 항산화작용을 하는 폴리페놀을 더 많이 함유한 것으로 알려져 있습니다.
7. 콩
말린콩에는 항산화 물질이 풍부하게 함유되어 있는 것으로 알려져 있는데요, 통조림 콩에도 말린 콩과 비슷한 양의 항산화 물질이 함유되어 있다고 합니다.
특히 검정콩 등 어두운 색깔의 콩일수록 파이토케미컬이 풍부한데, 이 파이토케미컬은 항암 작용을 하는 항산화 물질로 세포의 노화를 방지하는 역할도 한다고 합니다.
마치며
위에서 언급한 식품들의 항산화 물질은 심장과 눈 건강을 증진시키고 암을 예방해 줍니다. 하지만 이런 항산화제를 영양 보충제로 섭취하는 것보다는 과일과 채소 등을 통해서 섭취하는 것이 좋다고 하니 이러한 식품들을 기억하고 평소 식단에 포함시켜 건강을 유지하시기 바랍니다.
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